[JTN뉴스 윤보라 기자] ‘블랙 스완’ 대런 애로노프스키 감독의 신작이자 2023년 아카데미 남우주연상, 분장상을 수상한 '더 웨일'에서 ‘리즈’ 역을 맡은 홍 차우가 베트남 전쟁 난민 출신으로 밝혀져 눈길을 끈다.

'더 웨일'은 272kg의 거구로 세상을 거부한 채 살아가는 대학 강사가 9년 만에 만난 10대 딸과 쓰는 마지막 에세이를 담은 작품으로, 북미 영화사 A24에서 제작 및 배급을 맡고 ‘블랙 스완’ 대런 애로노프스키 감독이 연출을 맡은 영화다. ‘미이라’로 유명한 90년대의 전설적 스타 브렌든 프레이저와 ‘기묘한 이야기’ 시리즈의 ‘맥스’ 역으로 국내에서도 인기가 높은 세이디 싱크가 부녀로 호흡을 맞췄으며 아시아계 배우 홍 차우와 타이 심킨스, 아카데미 2회 노미네이트에 빛나는 사만다 모튼 등이 출연했다.

영화 '다운사이징'으로 골든 글로브 시상식과 미국배우조합상(SAG) 여우조연상 후보에 올랐던 홍 차우는 '더 웨일'에서 주인공 ‘찰리’를 돌보는 유일한 친구이자 간호사 ‘리즈’로 인생 연기를 경신, 아카데미 여우조연상 후보에 오르는 영예를 안았다. 대런 애로노프스키 감독 또한 “홍 차우는 테이크를 갈 때마다 완전히 다른 해석의 연기를 해낸다. 늘 새로운 아이디어를 갖고 접근하는 선물과도 같은 배우다. 동시에 큰 그림을 그릴 줄 아는 배우이기도 하다”라며 홍 차우를 향한 극찬을 보냈다.

홍 차우는 '더 웨일'에서 맡은 ‘리즈’ 역할에 대해 “‘리즈’는 ‘찰리’를 잃을까 봐 두려워하면서 열심히 보살피지만, 그에게 필요한 존재가 되고 싶은 욕구를 채우기 위해 그의 음식 요청을 거절하지 못한다. 소중한 사람을 위해 다른 곳을 바라보는 경우가 우리 삶에 종종 있다고 생각한다. ‘리즈’는 자신을 고정시킬 무언가를 찾고 있는 사람으로 보였다. 아이다호의 작은 마을, 종교적인 가정에서 아시아계 입양아로 자란 ‘리즈’에게 행복을 가져다준 이는 오빠가 유일했다. 그가 죽고 난 후, ‘리즈’가 오빠의 연인이었던 ‘찰리’와의 관계에 사로잡히게 되는 이유다”라고 이야기하기도 했다.

홍 차우는 베트남 이민자의 딸로, 그의 부모는 베트남 전쟁의 여파를 피해 태국 난민 캠프에 지내다가 홍 차우를 낳았다. 홍 차우는 이후 미국으로 이주해, 주로 베트남 이민자와 흑인들이 거주하는 지역인 뉴올리언스에서 자랐다. 탁월한 연기력으로 감독들의 원픽 배우로 떠오른 홍 차우는 웨스 앤더슨, 요르고스 란티모스의 대형 프로젝트로 돌아올 예정이다.

아카데미 2관왕 '더 웨일'은 현재 전국 극장에서 만날 수 있다.

윤보라 기자 borano1@hanmail.net

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