독립기념관은 국가보훈처와 공동으로 독립운동가 아성(牙城) 방한민(方漢旻) 선생을 2010년 1월의 독립운동가로 선정하고 그 공훈을 가리는 전시회를 오는 2010년 1월1~31일 개최한다.

방한민은 1900년 1월16일 충남에서 태어나 1919년 잠업에 대한 학업을 위해 도쿄 서원잠계전문학교로 유학을 떠났다. 1년 후 건강상 문제로 고향으로 돌아온 그는 일제의 무단통치에 전민족이 항거한 3·1운동을 겪으면서 항일의식에 눈을 뜨게 됐다.

1920년 조선일보 창간 사회부 기자로 근무, 항일기사를 연재하면서 독립운동과 관련된 기사를 특종으로 보도하는 등 일제와 친일파들의 죄악상을 폭로했다.

또한 선생은 1922년 4월 도쿄의 니혼대학(日本大學) 사회경제학부에 입학해 공부하면서 재일한인유학생을 모아 '문화신문'을 창간했다. 1922년 7월 니가타현(新瀉縣)에서 발생한 조선인 노동자 학살에 대한 진상보도와 한인유학생 항의데모를 주도했다.

그후 북경에 잠시 머물던 선생은 김정기(金正琪)·김사국(金思國) 등과 함께 대성학교 내에 동양학원(東洋學院)을 설립하고 사회학과 경제학을 가르치며 교육구국활동을 전개했다.

1923년 8월 개산툰과 용정을 연결하는 '천도경편 철도' 개통기념식에 참석하는 조선총독을 처단하고 일본영사관 및 은행 등을 폭파했다. 민중봉기를 도모할 준비를 진행 중 붙잡혀 징역 10년형을 언도받고 대전형무소에서 복역했다.

1928년 6월 형집행정지 처분을 받고 가출옥한 선생은 그후 조선일보에서 근무하던 중 경상북도 안동 출신의 사회주의자 안상훈(安相勳)의 ‘열성자대회 사건’, 즉 조선공산당 서울파 재조직운동의 배후인물로 지목되어 1929년 6월 또 다시 붙잡혔다.

선생은 치안유지법위반으로 징역 7년을 언도받고 1937년 10월이 돼서야 출옥했다. 광복 이후 수원농대에서 잠사농업 강의를 했으며, 1952년 우리나라의 공업수준을 향상시키기 위한 목적으로 하와이 한인교포들과 국내 유지의 정성어린 성금 등으로 인하대학을 설립할 때 설립위원으로 참여하고 경제학과 교수로 재직하기도 했다.

정부에서는 고인의 업적을 기려 1990년 건국훈장 애국장을 추서했다. 이와 관련하여 독립기념관에서는 선생의 공적을 기리고자 별도의 전시실을 마련하고 관련 자료를 1월 한 달 동안 전시할 계획이다.


JTN 유진희 기자
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