'시몬, 너는 좋으냐 낙엽 밟는 소리가 / 해질 무렵 낙엽은 쓸쓸하다 / 바람에 흩어지며 낙엽은 속삭인다 / 시몬, 너는 좋으냐 낙엽 밟는 소리가 / 가까이 오라 우리도 언젠가 낙엽이 되리니' -레미 구르몽 '낙엽'중에서

'그대여 / 가을 저녁 한때 / 낙엽이 지거든 물어보십시오 / 사랑은 왜 / 낮은 곳에 있는지를' -안도현 '가을 엽서'중에서

'창 밖에 가득히 낙엽이 내리는 저녁 / 나는 끊임없이 불빛이 그리웠다 / 바람은 조금도 불지를 않고 등불들은 다만 / 그 숱한 향수와 같은 것에 싸여 가고 주위는 / 자꾸 어두워 갔다 / 이제 나도 한 잎의 낙엽으로 좀 더 낮은 / 곳으로, 내리고 싶다' -황동규 '시월 6'중에서

꼭 이맘때 읽으면 가슴이 아린 시들이다. 가을바람처럼 가슴 시리게 하는 그림도 있다. 시적 감성이 풍부한 그림으로 독창적 회화 세계를 구축한 존 에버렛 밀레이(1829~96)의 ‘낙엽’이다. 인생에 대한 깊이 있는 성찰을 낙엽에 빗대어 담아내고 있다. 여기서 낙엽은 예상한 대로 쇠락, 그리고 죽음을 암시한다.

태양이 빛을 잃은 차가운 저녁 하늘, 낙엽 태우는 연기 역시 황혼기의 삶과 인생의 덧없음을 일깨우는 설정이다. 가을 저녁 같은 세월을 고스란히 안고 바라보는 인생은 이 그림처럼 스산할 것이다. 그런 심정을 실감나게 부추기는 이미지로 작가는 소녀를 등장시킨다. 낙엽을 끌어 모아 태우는 소녀들은 청순하고 예쁘다.

젊음과 순수함을 상징하는 것이다. 세월의 이미지는 가을 저녁 풍경으로 연출해 인생의 덧없음을 강조했다. 낙엽 타는 연기로 물든 가을 저녁 무렵은 가슴 저미는 풍경이다. 스코틀랜드 퍼스에 살았던 작가의 집 안마당이 그림의 무대라고 한다. 이곳의 짧은 가을은 사려 깊은 밀레이가 삶을 되돌아보게 하는 좋은 소재였을 것이다.


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[기사제공=이코노미스트]