[JTN뉴스] 나이가 들면 주름이 생기고 머리가 하얗게 세어가듯 뼈와 디스크에도 노화가 시작된다.

디스크는 본래 척추가 움직일 때마다 눌리기도 하고 늘어나기도 하는 등 자유롭게 변하는 구조물로, 동작에 따라 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수해주는 부위다.

그러나 나이가 들면 디스크 내의 수분이 점점 빠져나가면서 디스크가 납작해지고 척추에 가해지는 충격을 잘 흡수하지 못하게 된다.

이러한 퇴행성 변화는 척추뼈에도 영향을 미쳐 뼈가 가시처럼 자라는 골극이 생기고 신경 여기저기를 자극해 통증을 일으킨다. 심한 경우 골극이 자라 뼈끼리 달라붙기도 한다.

만성적인 통증에 시달린 고령 환자의 경우 척추 주변의 근육과 인대가 위축되고 약화된 상태다. 여기에 통증 때문에 몸을 움직이지 않고 운동을 게을리 하다보면 척추를 고정하는 힘이 더욱 약해져 디스크 증상이 재발되고 통증이 심해지는 악순환에 빠질 수 밖에 없다.

이를 극복하려면 적절한 운동을 통해 척추근력을 강화하는 것이 필요하다. 또한 평소 척추에 무리가 가는 행동은 삼가는 것이 좋다. 허리를 숙여 무거운 물건을 들어 올리거나 장시간 같은 자세로 앉아있는 것은 피하고 허리에 과도한 체중이 실리는 것을 피하기 위해 평소 체중 조절에도 노력을 기울여야 한다.

퇴행성디스크는 50대 이후 발생하는 것이 일반적이나, 최근에는 과도한 컴퓨터 사용, 운동부족 등으로 20~30대에서도 나타나는 사례가 늘어나고 있어 평소 꾸준한 관리가 요구된다.


유진희 star@jtn.co.kr

기사제보 및 보도자료 press@jtn.co.kr

<ⓒ 1+α 문화미디어 JTN NEWS(www.jtn.co.kr) 무단전재&배포 금지>