[JTN뉴스] 2009년 국가암등록통계에 따르면 유방암은 한국인에게 많이 생기는 암 가운데 위암, 갑상선암, 대장암, 폐암, 간암에 이어 6번째인 것으로 집계됐으며, 여성에게는 갑상선암 다음으로 흔한 암이 됐다.

특히 최근 10여년 동안 20~30대 젊은 층의 유방암 발병비율이 4배가량 증가했으며, 전체 유방암 인구의 25%를 차지해 충격을 더하고 있다.

유방암의 초기단계에서는 대체로 증상이 없다. 하지만 유방암이 중기에 이르게 되면 유방에서 멍울이 만져지는데 이것은 최소 1cm이상의 크기다. 또 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나 젖꼭지에 습진이 생기고 유방의 피부가 오렌지 껍질과 같이 두꺼워진다. 그리고 말기에 이르게 되면 유두가 유방 속으로 들어가서 유두가 함몰되는 상황에까지 이를 수 있다. 모든 암이 그렇지만 유방암 역시 조기 발견시 치료율은 높은 편이지만 자각증상이 없는 만큼 치료 시기를 놓칠 수 있기 때문에 정기적인 진료와 검사가 필요하다.

집에서도 간단하게 유방암 자가진단법을 실행할 수가 있다. 첫번째 방법은 거울을 보고 서서 양쪽 유방을 비교하며 크기, 색깔, 함몰여부를 알아보는 것이다. 두번째 방법은 직접 손으로 겨드랑이 안쪽부터 바깥쪽까지 만져보며 멍울의 여부를 알아보고 젖꼭지에서 분비물이 나오는지를 살펴보는 것이다. 세번째는 누워서 검진하려는 쪽 팔을 올리고 반대 손으로 유방 주위를 만져보는 것이다. 이러한 간단한 방법으로 자신의 유방암을 의심해 병원을 찾은 전체 유방암 환자 중 60%가 조기 발견이 돼 높은 치료율을 기록하고 있다.

식습관 개선을 통해 유방암을 예방하는 것도 좋은 방법이다. 한국 유방암학회에 따르면 술과 비만은 유방암의 위험을 높여주고 채소와 과일은 위험을 감소시킨다고 한다. 비타민C, 섬유질, 무기질, 파이토케미칼 등이 풍부해 유방에 좋기 때문이다. 또 콩에 함유돼 있는 이소플라본이 에스트로겐 대사 작용에 영향을 미쳐 유방암을 예방하므로 콩을 섭취하는 것도 좋다.


유진희 star@jtn.co.kr

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