[JTN뉴스 유진희 기자] 연초를 맞이해 성인 남녀들이 연초에 많이 세우는 목표는 절주와 금연이다.

일반적으로 사람들에게 졸음을 막는 음식에 대해 물으면 대부분 첫 대답이 커피다. 하지만 카페인 외에도 우리 수면을 방해하지만 사람들이 잘 인식하지 못하는 것이 있으니 바로 알코올과 니코틴이라는 물질이다.

원래 술에 든 알코올도 불안을 가라앉혀 주고 마음을 편안하게 안정시켜 잠을 유도한다. 하지만 어디까지나 한 두 잔 까지다. 섭취하는 알코올의 양이 한 두 잔으로 그 양이 적다면 그것으로 작용이 끝나지만 그 이상으로 많아지게 되면, 뇌가 가지고 있는 일정한 수면과 각성의 평행 상태를 깨뜨리게 된다.

때문에 장기간 지속적으로 많은 양의 알코올을 섭취하는 것은 신체 건강뿐 아니라 수면건강에도 나쁜 영향을 끼치므로 과음은 경계해야 한다.

또한 술 속의 알코올 성분뿐 아니라 담배연기에 함유된 니코틴도 각성작용이 있기 때문에 평소 잠에 쉽게 들지 못하는 사람이라면 흡연으로도 영향을 받을 수 있으므로 주의해야 한다.

이에 반해 편안한 잠과 깊은 숙면을 유도하는 식품들도 있다. 수면을 유도하는 식품들에는 대부분 세로토닌이나 멜라토닌과 관련이 있다.

우리 몸에서 세로토닌의 분비가 적어지면 우울증이 생기고 충동성이 높아져 심한 경우 자살충동까지 일으키고 불안해 하게 된다. 우울감이나 답답함, 스트레스로 인해 잠이 오지 않는 사람의 경우 따뜻한 우유나 바나나, 감자, 아몬드 등 세로토닌 분비를 촉진하는 식품을 먹으면 불안이 없어지고 안정감을 찾아 숙면을 취하는데 도움이 된다.

또 수면과 생체리듬을 조절하는 멜라토닌은 어두워지는 밤에는 몸 속에서 분비량이 늘어나 잠을 유도하고, 낮에는 그 양이 줄면서 각성상태를 유지하게 한다. 귀리, 쌀, 생강, 토마토 등은 멜라토닌 함량이 높으며 콩이나 견과류, 우유, 두부 등은 멜라토닌 분비를 촉진하는 식품이기에 잠이 오지 않을 때 먹으면 도움이 된다.


유진희 star@jtn.co.kr

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