차가운 날씨가 갑작스럽게 찾아온 요즘, 감기라고 진단을 받았더라도 4주 이상 기침이 지속된다면 기침의 원인이 될 만한 질환이 있는 것은 아닌지 다시 한번 확인해 볼 필요가 있다. 코 막힘, 콧물과 함께 기침이 계속돼 감기인줄 알았다가 알레르기 비염 진단을 받을 수 있기 때문.

기침은 가래를 배출하기 위해 어느 정도는 필요하지만, 기침을 오래하게 되면 체력이 소모되고 몸 안의 수분이 소실돼 면역력도 저하된다. 또한 심하게 기침을 하다 보면 구토를 하거나 목소리가 쉬게 되는 경우도 있다. 또 숙면을 취하지 못하고 식욕도 감퇴돼 음식 섭취량이 줄어든다.

기침의 예방과 호전을 위해서 가정에서는 차고 건조한 공기, 찬 음식에 노출되지 않도록 주의해야 한다. 물을 많이 마셔 충분한 수분을 섭취하는 것도 도움이 된다. 특히 어린이에게서 장기간에 걸쳐 기침이 나타났을 때 기침의 원인이 알레르기성 비염이나 축농증 등 만성 호흡기 질환이라면 성장장애와 학습장애를 유발할 수 있기에 빨리 전문의의 도움을 받아야 한다.


JTN 김현정 기자
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