경북 울릉군 서면 태하리의 일대는 내륙지방에서는 나지 않는 솔송나무, 섬잣나무 그리고 너도밤나무의 자생지이다.

그런데 솔송나무와 섬잣나무는 일본에는 자라고 있는 수종이고 너도밤나무만 하더라도 울릉도의 그것과 흡사한 것이 일본에는 있다.

일본의 온대림의 대표수종이 너도밤나무이기 때문에 너도밤나무대라 말하고 북반구의 온대에는 너도밤나무가 나는데, 우리나라 반도부에 이것이 없다는 것은 신기한 일이다.

울릉도 태하리에는 분포상 특이한 성상을 보여주는 위 3수종이 모여서 군락을 형성하고 있다. 이것을 식물분포대로 보면 우리나라 남해안이 자생지인 동백과 백두산에서도 자생하는 만병초 등이 한곳에 군락으로 분포되어 있어 식물 지리학상으로 중요한 위치를 차지하고 있다.

이것은 학술상 무척 귀중한 자원이 아닐 수 없다. 이 군락 가운데 섬쥐똥나무, 털고로쇠나무 등이 자라고 있다. 이밖에도 섬초롱, 섬말나리, 만병초 등 많은 희귀식물이 자라고 있다. 태하령 주변도로의 차량통행 증가로 훼손이 우려되므로 보호책을 설치하여 관리에 만전을 기하고 있다.


JTN 서형래기자 
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