경북 경산시 와촌면에 위치한 팔공산(1,192m)은 대구와 군위, 영천, 경산을 경계하는 우리나라 명산 중의 하나이다.

팔공산은 산기슭 곳곳에 동화사, 파계사, 은해사, 수도사, 염불암, 성전암, 백년암 등 크고 작은 사찰이 자리잡고 있는 데에서 엿볼 수 있듯이, 예로부터 경북도민들에게는 불교신앙지로서 신성한 산으로 여겨오는 곳이다. 이와 함께 팔공산은 은해사 거조암 영산전(보물 제14호), 군위 삼존석불(보물 제109호) 등 많은 보물을 간직하고 있는 문화 유적지로도 이름높다.

팔공산 기슭에는 주로 소나무가 풍치림으로 가꾸어져 있다. 비목나무, 생강나무, 물박달나무 등 활엽수가 골고루 자라고 있으며 노간주나무, 젓나무, 측백나무, 잣나무, 곰솔 등 침엽수도 자라고 있다. 특히 팔공산 기슭의 측백나무 자생지는 천연기념물로 지정되어있다. 식물은 680여종이 조사되어 있다.팔공산 산록에는 관봉지구, 동화사 지구, 파계사 지구의 집단위락 시설지구가 잘 꾸며져 있고 산기슭을 가로지르는 도로는 드라이브 코스로 최상의 조건을 갖추고 있다.팔공산은 산이 워낙 커서 골짜기마다 수 많은 암자와 비경을 간직하고 있다. 그 중 경산시 와촌면 갓바위 부처를 관광하고 영천 은해사로 빠지는 등산코스야말로 숨겨진 멋진 등산코스라고 등산애호가들은 입을 모은다.

갓바위에서 영천 은해사까지는 약 6시간 정도의 시간이 소요된다고 한다. 팔공산은 봄이면 새싹들의 속삭임으로, 여름이면 싱그러운 녹음, 가을이면 산자락을 수놓는 단풍으로, 겨울이면 웅장한 설경으로 성큼 우리들 앞에 다가선다.


JTN 서형래기자 
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[이미지=팔공산 도립공원 홈페이지]