[JTN뉴스] 지난 2004년부터 '동물들의 단순 전시 개념의 동물원'에서 벗어나 '동행동물원'을 슬로건으로 선포, 운영해 온 서울동물원이 연이은 희귀동물 출산으로 경사를 맞고 있다.

'동행동물원'이란 '동물들의 자유로운 행동(動行)', '동물들의 행복(動幸)', '인간과 동물의 동반자 개념의 동행(同行)'을 의미한다.


이에 서울동물원에서는 동물들의 서식지 환경에 맞는 생태적 환경을 만들어 주기 위한 '동물행동풍부화' 프로그램을 운영하는 등 생태동물원으로의 탈바꿈을 위해 노력을 기울여 왔다.

그결과 320여존 3천마리의 세계 각국 동물들이 살아가는 서울동물원에서 CITES(국제협약으로 보호받고 있는 국제적인 희귀동물) 동물들의 번식이 잇따라 성공하는 경사로 이어지고 있는 가운데 지난 11월1일 서울동물원 개원 101주년을 맞아 새로 태어난 아기동물들을 일반에 공개했다.


올해 1~10월 서울동물원에서 태어난 동물들은 모두 59종 303마리. 지난 2008년에는 59종 198마리, 2009년 53종 137마리에 비해 많은 동물출산 성과를 보임으로써 명실공히 서울동물원 리모델링 이후 자연 생태계의 보고로 자리매김되고 있다는 청신호가 되고 있다.

서울동물원은 동물의 사체에서 정자 및 난자를 채취해 보관하는 기술에 성공하는 등 야생동물 생식세포(정자, 난자)은행을 운영하고 있으며 지난 2005년도에는 팀버늑대의 인공수정을 통한 인공번식에 성공한 사례가 있다.


남북정상회담의 상징인 풍산개 '우리 두리'를 비롯해 멸종위기 동물 36종 300여마리도 생식세포를 채취해 냉동보관 중이며 저장 된 정자들은 100년 후에도 인공수정시 사용가능토록 하는 성과를 거두기도 했다.

이처럼 서울동물원에서는 종보존을 위한 자연번식이 어려운 개체의 인공번식과 자연번식을 위해 체계적인 운영관리를 위한 연구에 박차를 가하고 있다.


유진희 star@jtn.co.kr

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