[JTN뉴스 유진희 기자] 아직 쌀쌀한 기운이 감도는 서울과 달리 제주도는 이른 봄을 맞아 조금씩 봄꽃이 얼굴을 내밀고 있어 설레는 마음으로 산을 찾는 이들이 많아졌다.

등산을 하면 근육이 단련 되고 땀을 흘려 노폐물이 배출돼 스트레스는 해소되고 상쾌한 기분이 들게 된다. 또 등산은 유산소 운동으로 신진대사를 촉진하고 혈관을 유연하게 하고 튼튼하게 해줌은 물론 심폐기능을 향상시키는 운동으로 취미생활로도 관심을 받고 있다. 특히 봄에는 기온이 적당하고 이제 막 피어오르는 꽃봉오리들을 볼 수 있어 등산을 하는 사람들은 다른 계절보다 더 많다.

그러나 이처럼 봄철 많은 사람들에게 관심과 사랑을 받는 운동인 등산도 관절에 무리가 간다면 그야말로 과유불급이 되고 말아 주의가 필요하다.

평탄한 길을 다니다가 등산을 할 때 무거운 배낭까지 메고 높고 가파른 산을 장시간 오르다 보면 평소보다 무릎이나 발목관절에 더 큰 부담을 주게 된다. 특히 하산 할 때의 거친 내리막길에서는 관절에 균형감각 이상으로 발을 자주 헛디디는 등 관절의 부상으로 이어질 수 있다.

이처럼 무리한 등산은 특히 무릎의 관절과 관절 사이의 연골에 손상을 입혀 퇴행성관절염과 같은 증상이 나타날 수 있으므로 무릎이나 발목 등에 통증이 있는 사람이라면 가파른 산을 오르는 등산보다는 맑은 공기를 마시면서 천천히 걷는 산책을 하는 것이 더 적합하다.

관절에 한번 통증이 찾아오면 건강한 관절로 되돌리기가 쉽지 않은만큼 예방과 관리가 중요하다. 특히 중년 이후 등산 등 야외활동을 자유롭게 즐기고 싶다면 평소, 그리고 젊었을 때 관절을 건강하게 관리해야 한다.

평소 일상생활에서 평지걷기, 실내자전거 타기, 아쿠아로빅 등 무리는 가지 않으면서 관절과 근육을 단련할 수 있는 운동을 꾸준하게 하고, 식습관도 곰탕, 도가니탕이나 멸치, 홍어 등 연골에 좋은 교원질이 많이 함유된 음식을 위주로 섭취하는 것이 좋다. 만약 관절에 통증이 느껴진다면 이는 방치할수록 점점 일상생활에 무리를 주게 되므로 빠른 시일 내에 전문의를 찾는 것이 현명한 방법이다.


유진희 star@jtn.co.kr

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