강원도는 고성에서 속초, 양양, 강릉, 동해, 삼척을 잇는 240km를 꿈과 추억, 낭만이 흐르는 ‘낭만가도’로 조성한다.

강원도 동해안은 택리지에서도 '영동의 경승이 우리나라에서 제일좋다'고 했듯이 관동팔경, 설악산을 비롯한 빼어난 절경지와 수로부인 전설 등 숱한 설화와 이야기 거리가 서린 곳. 국민 누구나 한번쯤의 여행기억과 아련한 낭만거리를 간직하고 있는 곳이기도 하다.

20일 강원도에 따르면 이미 국민적 낭만 명소로 자리하고 있는 고성에서 속초, 양양, 강릉, 동해, 삼척에 이르는 7번국도 주변 해안도로를 ‘낭만가도’로 선포하고 2012년까지 ‘낭만가도’에 각종 편의시설 확충보강 및 통합관광마케팅 체제를 구축한다. 고성~삼척간 해안도로 잇기 사업을 추진해 동해안을 찾는 관광객들에게 가까운 거리에서 파도가 넘실거리는 해안도로를 이용, 여행·체험·숙박·관광이 가능하도록 할 계획이다.

오는 2012년까지 총사업비 806억원을 투입, 1차적으로 가도상에 여행객 편의를 위한 이용편익시설에 264억원을 투입해 조망대 24개소, 경관조명 6개소, 안내표지판 94개소, 낭만가도TIC(관광안내소) 18개소, 관광중심지 18개소와 도로정비 등의 시설을 조성한다. 관광객의 접근이 용이한 읍·면·동사무소에‘낭만가도’이용객들에 대한 관광정보 안내기능을 담당하는 낭만가도 TIC(관광안내소)를 설치할 예정이다.

또한 542억원을 투입해 강릉 남항진~안인, 양양 남애~주문진, 속초 등 해안도로 잇기 사업을 추진, 장기적으로는 고성~삼척까지 가능한 한 7번국도를 이용하지 않고 해안도로 만으로도 여행이 가능토록 할 계획이다.

이번 낭만가도는 무엇보다 기존 지역개발 위주의 관광정책에서 탈피해 환경을 보전하면서, 부가가치를 높이는 ‘녹색관광의 전형’을 제시한다는 점에서 의미가 있는 것으로 평가된다. 또한 독일과 일본의 낭만가도와 같이 전국에서는 처음으로 시도되는 광역적 관광브랜드이자, 관광시스템이다. 환경훼손 없이, 환경(Green)과 성장(Growth)의 시너지를 극대화한다는 점에서 녹색성장의 모델이자 도로가 단순한 교통기능을 넘어 관광자원이 될 수 있다는 신선한 관광모델이라는 점에서도 나름의 의의를 갖는 것으로 풀이된다.

도는 낭만가도 조성을 통해 동해안을 찾는 관광객이 2011년 529만명에서 2016년에는 618만명까지 순증할 것으로 예상하고 이에 따른 경제적 파급효과도 2011년 5천423억원에서 2016년 6천343억원에 이를 것으로 전망했다. 또 동해안 관광의 광역 브랜드화와 지역관광산업의 활성화는 물론 동해안 관광의 계절적 편중현상이 크게 개선될 것으로 기대하고 있다.


JTN 서형래 기자
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