충남 칠갑산에는 지난 1999년 칠갑산 장승문화 축제를 개최하면서 청양군에서 조성한 테마공원인 장승공원이 있다.

이 장승공원에는 전국 최대의 천하대장군, 지하여장군을 비롯해 청양마을장승, 시대별장승, 창작장승, 외국장승 및 전국 각처의 300여기의 장승이 재현돼 있다.

전국을 대표하는 장승조각들 중 그 지역을 대표하는 장승을 재현해 강원, 서울, 경기, 충남, 충북, 경남, 경북, 전남, 전북, 제주 등지의 지역별장승도 세워져 있다.

특히 전국 각 지역에 산재한 장승을 시대별로 재현해 놓은 곳을 보면, 1870년부터 시대별 장승을 복원 재현함에 있어 각종 고서와 수집한 사진 자료를 통해 그 당시 세워졌던 원형 그대로의 모습을 복원해 재현했다.

이곳의 관람 포인트는 장승의 표정이다. 장승은 그 시대의 사회성.정치성과 함께 서민들의 애환이 조형물로 탄생된 것으므로 장승의 표정을 유심히 보면 그 시대의 사회상을 엿볼 수 있다.

태평한 시대의 장승은 표정이 온화하고, 일제강점기의 장승은 억눌린 울분을 표출했기에 무섭고 험상굿은 표정일색이다. 장승들의 표정을 살피며 그 시대의 사회상과 감성을 음미하는 것도 색다른 문화체험이다.


JTN 서형래 기자
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