전남 나주의 금성산은 그 자락과 계곡마다에 나주인의 역사와 이야기들을 품고 있다. 그 길을 따라 오르노라면 나주를 한 눈에 내려다볼 수 있고, 영산강 물길도 손금처럼 잡힌다.

금성산은 해발 450m의 높지 않은 산이지만 나주의 진산이며 금성산신이 사는 곳이다. 그래서 사람들은 상산(上山)이라 부른다. 산 정상은 정녕봉(북), 다복봉(남), 노적봉(서), 오도봉(동)의 4개 봉우리로 이루어져 있으며 나주평야에서 가장 높다.

겉에서 보면 나무가 빽빽해 알아차리기 어렵지만 실상은 바위산이다. 그래서 옛 노인들은 금성산을 숫산, 무등산을 암산이라 부르기도 한다. 산은 광주 광산구쪽으로 그 자락을 길게 늘어뜨리는데 그 모습이 병풍과 같아 그 곳 사람들은 병풍산이라 따로 부른다. 예로부터 금성산성이 있어 호남을 지켰고 왕이 축문과 제물을 내려 금성당제를 지내왔다.

또한 야생난의 자생지로 유명해 난을 캐러 많은 사람들이 오르내리고 야생차밭이 숨어 있으며 최근 실시된 '금성산 자생식물 분포조사'에 따르면 645종에 달하는 자생식물이 자라고 있어 산 전체가 보물창고라 할 수 있다. 특히 환경부 특정 야생동식물로 지정된 보춘화와 분취를 비롯해 동백나무, 변산반도 이남에만 분포하는 호랑가시나무 등이 있어 앞으로 식물 보호에 많은 관심을 기울여야 할 장소이기도 하다.

산기슭에는 다보사 ․ 심향사 ․ 태평사 ․ 정열사 ․ 나주향교 ․ 경현서원 ․ 월정서원 ․ 설재서원 ․ 경열사 ․ 호남의 명촌인 금안동 ․ 동신대학교 등이 터 잡고 있다. 정상인 정녕봉에 오르면 광활한 나주평야와 나주를 관통해 굽이치는 영산강 줄기가 손금처럼 잡힌다.

금성산은 등산하기에도 알맞은 산이다. 물이 풍부하지 못한 게 흠이지만 여름철에는 햇빛을 받지 않고 나무숲으로만 등산할 수 있고, 산 주변에 먹거리와 쉼터가 있으며 나주시내에 위치 하기 때문에 하루 나들이에 좋다.


JTN 서형래기자 
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