전남 여수시 돌산읍에 있는 금오산은 여수 반도에서 돌산 대교를 지나 돌산도 끝자락에 위치한 해발 360m의 높지 않은 산이다.

금오산은 낙산사의 홍연암, 남해 금산 보리암, 강화도 보문암과 함께 우리나라 4대 관음기도처중의 하나이며, 그보다도 일출 풍광이 더 유명한 향일암이 있다.

해를 향한 암자라는 뜻의 향일암은 주위의 뛰어난 경관을 보호하기 위해 1984년 문화재자료 제 40호로 지정됐고, 매년 12월 말일부터 다음날 1월1일까지 향일암 일출제가 펼쳐져 전국 각지에서 그해 마지막 해넘이와 다음해 첫 해돋이를 보기 위해 수많은 사람들이 방문하고 있다.

향일암에서 금오산에 오르는 길은 정상까지 20분정도 거리로 정상에 서면 향일암 일대의 절경을 제대로 즐길 수 있다. 향일암 뒷편으로 오르면 흔들바위가 있는데, 마치 경전을 펼쳐 들고 있는 모습을 하고 있으며 원효대사의 전설이 깃들어 있다.

이 바위를 흔들 때마다 경전을 한번 읽는 것과 같은 공덕이 쌓인다는 말이 전해내려오고 있다. 흔들 바위를 지나면서부터 시야가 확 트이기 시작하는 바위 지대에 오르게 되는데 촛대 바위, 기둥바위등  갖가지 모양의 바위들이 바다의 풍경과 어우러져 멋진 풍광을 연출한다. 

이처럼 금오산은 새해 일출을 보기 위한 방문 뿐 아니라 사계절 언제 방문해도 감동과 휴식을 안겨주는 산이다.


JTN 서형래 기자
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