서울 종로구에 위치한 사직공원은 조선시대 역사의 시초를 가늠할 수 있는 공간이다.

사직이라는 말에서 '사(社)'는 땅의 신이며 '직(稷)'은 오곡의 신이라는 뜻으로, 이들에게 제사를 올려 풍년을 기원했던 곳이 사직단이다.



사직단은 정사각형 담장으로 둘러싸여 있다. 그 가운데 동서남북으로 4개의 대문이 있고, 동쪽에 토지를 주관하는 신인 사(社)에게 제사 지내는 사단, 서쪽에 오곡을 주관하는 신인 직(稷)에게 제사를 지내는 직단이 세워져 있다. 단 위에 돌기둥을 각기 세워 사와 직신을 배향했다고 한다. 사직단에서는 4개의 대제, 중제, 풍년기곡제, 기우제, 천신제, 고유제를 지냈으며 매년 10월 사직대제를 올린다.

또한 단군 시조를 모신 사당 단군 성전이 있고, 그 너머로 황학정이있다. 황학정은 궁술의 명맥을 유지하기 위해 대한제국 고종의 어명으로 일제강점기인 1922년에 경희궁 회상전 북쪽에 있던 것을 궁술 연습을 위한 등과정이 있었던 자리로 옮겨왔다.



공원 안에는 종로도서관과 시립 어린이 도서관을 비롯한 몇몇 공공 건물이 있고, 울창한 숲이 조성돼 있어 사계절 내내 시민들의 휴식 공간이자 역사 체험 공간으로 사랑받고 있다.


JTN 서형래 기자
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