경상북도 상주 의 ‘천년고수’ 곶감은 곶감 특구로 지정받은 명품 입니다. 삼백의 고장 상주에서 생산되는 곶감은 전국 곶감 생산량의 60% 이상을 차지하는 대한민국 대표 농산물입니다.

상주는 낙동강 유역의 기름진 옥토 를 중심으로 천혜의 자연조건 때문에 품질 좋은 곶감을 생산 할 수 있어 전국적으로 명성이 높습니다. 상주 곶감은 자연건조시켜 당분함량 이 많으며 육질 이 부드럽고 맛과 품질이 좋은 것이 특징입니다.



곶감은 카로틴과 비타민A 가 풍부합니다. 타닌 성분 이 있어 설사를 멈추게 하고 모세혈관 을 튼튼하게해서 동맥경화나 고혈압 치료 와 예방에 도움을 줍니다. 또 과음한 다음 숙취 제거 에도 좋으며 곶감의 하얀 가루는 기침 을 멈추게 하고 정력 을 보충해 준다고 합니다.

최근에 방문한 경상북도 상주에서는 둥시, 사고시, 고종시, 청도반시 등 다양한 감의 품종을 만날 수 있었습니다. 그런데 아쉽게도 11월초 갑자스러운 한파로 따지 못했던 감들이 얼어버리는 일이 있어서 올해 곶감 농사에 상당히 많은 피해를 줄것 같다고 합니다. 냉해 피해 는 감농사에 가장 큰 적이라고 합니다.



곶감으로 만들 감을 수확하는 시기는 10월 중하순 입니다. 수확방법은 이른 아침 보다는 과실표면에 물기가 마르는 10시 이후가 알맞고, 비가 온 직후 또는 안개나 이슬 이 있어 과실 표면에 물기가 있을 때에는 피하고, 맑은 날 을 택해 수확합니다.

수확한 감은 플라스틱 콘테이너 또는 대나무로 만든 바구니와 같이 단단한 것을 사용하지 말고 과실 표면에 상처 가 나지 않도록 자루를 이용해 담으며, 던지거나 함부로 다루지 말아야 합니다. 수확할 때 상처가 생기면 그 부위가 쉽게 물러지므로 상처가 나지 않도록 주의를 해야 하는 것입니다.

그럼 곶감이 어떻게 만들어 지는지 그 과정을 보실까요?

우선 너무 무른 감은 곶감을 만들때 껍질을 벗길 수 없기 때문에 제외합니다. 그리고 곶감의 윗부분의 껍질을 우선 제거 해 줍니다.

▲   감의 윗부분의 껍질을 제거하는 과정입니다.



▲ 이제는 감의 껍질을 벗기는 과정입니다. 일일이 손으로 돌아가는 감의 껍질을 직접 벗기고 있었습니다.



▲ 1차로 작업이 끝나고 나면 감 밑부분의 남은 부분을 제거하고 덕장으로 옮기게 됩니다.



▲ 우선 중심을 잡기 위해서 맨 밑부분에 매달 감을 먼저 묶어줍니다. 



▲ 다른 지방과 달리 이곳에서는 줄을 이용하고 있었습니다.



▲ 중심을 잡은 후에는 빠른 속도로 감을 매달아 갑니다.



▲ 수십년간 일을 하신 할머니의 손은 완벽한 자와 같았습니다.



▲ 약 4주에서 8주 정도 건조시키는 과정을 거칩니다.

감을 건조막에 달아놓은 후 약 4주 동안 자연바람 으로 건조시키게 됩니다.  낮과 밤의 기온차 가 곶감의 품질을 좌우합니다. 알맞게 건조된 곶감을 마지막으로 손질하면 선홍빛 을 띤 곶감이 됩니다.

이처럼 한개의 곶감이 만들어 지기 까지 수많은 땀 과 정성 이 필요합니다. 4주 후에 멋진 명품 곶감 으로 거듭나기를 기원해 봅니다.


[글/사진 : 농림수산식품부 홍보담당관실 고성혁]