광주시는 지난 5월부터 개방한 무등산 옛길이 전국각지에서 탐방객 10만여명이 찾는 명소로 자리잡았다고 27일 밝혔다.

이와같은 무등산 옛길에 대한 높은 관심은 '슬로우' 트렌드에 맞을 뿐만 아니라 광주시와 무등산의 정서에 잘 부합되고, 그동안 자동차로만 이용해온 원효사 길이 옛길로 복원된데 따른 의미가 큰 것으로 파악됐다.

또한, 경사가 완만해 도심에서부터 남녀노소 모두 편안하게 평지를 걷듯 1천m까지 오를 수 있고, 숲이 조성돼 햇볕에 노출되지 않은 상태에서 인공적인 포장길이 없는 흙으로만 된 길을 걸을 수 있다는 점에서 호응을 얻고 있는 것.

이와함께, 옛길 이미지에 맞는 주변 고사목을 이용해 옛길을 조성, 친환경적이며 웰빙을 병행한 길이라는 이미지가 전국에 알려지면서 탐방객이 줄을 잇고 있는 것으로 보인다.

이러한 관심 속에서 시는 옛길 개방 이후 나타난 이용시 불편사항과 보완점을 검토한 후 내년부터 이를 개선해 나갈 방침이다.

우선 내년 1월1일부터는 옛길 동선상 불가피하게 도로를 횡단하는 동문지터에 친환경적인 보행육교를 설치해 교통사고를 예방할 계획이다.

또한 장기적인 측면에서 옛길이 시작되는 산수동 수지사 입구에 대한 정비기본계획을 수립해 광장과 주차장 등을 확보하고 명품화 길에 걸맞는 상징성 있는 공간으로 조성할 계획이다.

광주시 무등산공원관리사무소 관계자는 "옛길 탐방객 수요가 급증함에 따라 불편한 시설을 보완하고 새로운 이야기거리를 확충해 무등산만이 갖는 장점을 최대한 살린 명품 옛길로 가꿔나갈 계획"이라고 전했다.


JTN 서형래 기자
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