서울 성동구 중량천에 있는 살곶이다리는 조선시대에 만들어진 것 가운데 가장 역사 깊은 다리다.

살곶이다리는 세종 2년(1420)에 건설을 시작했다. 원래 강폭이 넓은데다 홍수까지 일어나 잠정 중단됐던 것을 성종이 다시 재개해 1483년에 완공했다. 그 긴 세월이 말해주듯 폭 6m에 총길이만도 76m에 이르렀으며 64개의 돌기둥으로 만들었다.


물이 줄어들면 기둥 돌 아래 포석 면이 드러나 '이층다리'라고도 불렀다. 특히 돌기둥은 마름모형으로 만들어 물의 저항을 줄였고, 표면에는 정으로 흠집을 내 물살의 흐름을 거스르지 않도록 하는 등 과학적인 건축 기법을 적용했다.

하지만 후에 흥선대원군이 경복궁 중건을 위해 다리의 석재를 가져다 쓰면서 훼손돼 1913년 콘크리트로 일부 보수했으나, 그 후 다시 홍수가 나 손실된 상태로 방치해왔다.


살곶이다리가 다시 복원된 것은 1972년에 이르러서였지만 그때는 이미 예전에 비해 강폭이 넓어졌기 때문에 불가피하게 27m의 콘크리트 교량을 잇대어 보수해야만 했다.

과거에는 지방에서 한양의 동대문이나 광희문으로 들어서는 관문 구실을 했으나 지금은 시민들의 산책로로 사랑받고 있다.



JTN 유진희 기자
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