우리는 왜 신기술에 열광하는가? 새로운 기기가 등장할 때마다 사람들은 무언가를 기대한다. 그러다 차세대 컴퓨터로 각광받았던 기기가 무늬만 달랐지 이전 컴퓨터와 별로 다르지 않다고 깨닫는 순간 배신감을 느낀다.

장안의 화제였던 애플의 신제품 출시를 지켜보며 떠오른 생각이다. 차세대 컴퓨터로 소개됐던 이번 신제품의 이름은 ‘아이패드’다. 기본적으로 아이팟 터치의 대형판인 아이패드는 영화를 보고 책을 읽거나 웹 서핑을 하기에 아주 좋다.

그러나 나를 포함해 일부는 스티브 잡스가 소개하는 아이패드를 지켜보며 실망감을 떨치지 못했다. 물론 아이패드는 완벽할 정도로 훌륭하다. 가격도 합리적이고, 조금 써보니까 사고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 차를 타고 이동할 때 영화라도 보라고 아이들에게도 하나 사주고 싶었다.

그런데 왜 실망감을 느꼈을까? 애플에 근무하는 친구의 말처럼 “암이라도 치료해 주길 바랬을까?” 문제는 애플 태블릿 PC를 두고 수 개월 전부터 기대 섞인 소문이 난무했다는 사실이다. 그동안 우리는 신제품이 보여줄 너무나 멋진 기능들을 꿈꾸어 왔다.

디지털 구독료 청구가 가능한 새로운 플랫폼을 장착해서 신문이나 잡지의 구세주 역할을 하리라는 소문이 있었는가 하면, TV 시청이 가능해서 아이패드만 있으면 굳이 수신료를 내면서 케이블 TV를 시청할 필요가 없다는 말도 있었다. 그 정도는 아니더라도, 우리는 애플 태블릿을 통해 이제껏 경험하지 못한 새로움을 보게 되길 바랬다.

그러나 그건 아니었다. 잡스와 개발팀은 ‘혁신적’이라느니 ‘마법’이라는 말을 자주 사용했지만, 사실 아이패드에는 해당되지 않는 말들이었다. 적어도 지금은 그렇다. 물론, 애플의 생각으로 아이패드는 마법의 제품일지도 모른다. 아이패드는 애플 온라인 앱스토어에서 판매하는 소프트웨어만 사용 가능한 폐쇄적인 기기다.


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[기사제공=뉴스위크 한국판]