애플의 아이폰이 세상을 떠들썩하게 만들더니 이번에는 아이패드다. 현재 전례 없는 관심의 물결 속에서 미 전역에 깔리고 있는 애플의 아이패드는 무엇이 그리 대단한 걸까?

가장 간단한 답은 아이패드가 애플의 제품이란 사실이다. 우리는 애플에는 늘 획기적인 기술을 기대한다. 1976년 캘리포니아주의 한 차고에서 개인용 컴퓨터를 고안해낸 스티브 잡스가 이끄는 회사이기 때문이다.

그 뒤로 잡스는 실제로 사람들이 사용하고 싶어하는 기기를 만들어내며 컴퓨터 기술에 변혁을 몰고 왔다. 이어서 영화산업도 바꿔놓았다. 픽사를 인수해서 컴퓨터 애니메이션의 시대를 열었다.

아이팟과 아이튠스 온라인 음악 매장을 앞세워 음악산업을 접수했다. 그 다음에는 아이폰이 등장했다. 출시 후 3년 가까이 지난 지금까지도 아이폰의 독주는 계속된다.

잡스는 지칠 줄 모르는 완벽주의자다. 그의 회사가 내놓는 아름다운 디자인의 제품들은 우리 주변의 모든 사물을 향한 사람들의 기대를 바꿔놓았다. 그는 우리가 필요로 한지도 몰랐던 기기를 선보인 뒤 어느덧 우리 생활에 없어선 안 될 필수품으로 만드는 신비로운 능력을 지녔다.

아이패드는 그의 개인적인 역점사업이다. 그는 여러 해 동안 이 프로젝트에 매달려 왔다. 간 이식 수술을 받은 뒤 회복 중에도 일손을 멈추지 않았다고 전해진다. 잡스는 아이패드를 “진정으로 매혹적이고 혁명적인 장치”라고 부르며 자신의 가장 중요한 업적이라고 주변 사람들에게 자랑했다고 한다.

그래서 그런지 지난 1월 그 경이로운 태블릿 PC를 가까이서 살펴보려고 많은 사람이 샌프란시스코의 맥월드 엑스포로 달려갔다. 나는 잡스가 제품을 시연하는 모습을 지켜본 뒤 그리 대단한 제품은 아니라는 인상을 받았다(휴대형 미디어 재생기 아이팟 터치를 뻥튀기한 거잖아?).



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[기사제공=뉴스위크 한국판]