올 2, 3월 국내 언론이 가장 많은 지면을 할애한 기사는 무엇이었을까? 세종 신도시? 동계올림픽? 아니다. 단연 도요타 리콜 사태였다. 미국을 중심으로 해외에서 800만 대에 이르는 도요타 차량 리콜이 실시됐지만 정작 국내 대상 차량은 수백 대에 불과했다.

그런데도 국내 방송과 신문은 도요타 리콜 기사를 비중 있게 다뤘다. 소비자들은 수많은 도요타 리콜 보도를 접했지만 그 본질이 뭔지 정확하게 파악하기가 쉽지 않다. 언론사의 자체 취재보다는 해외 언론에 실린 기사를 한국적 시각으로 해석한 기사가 대부분을 차지한 까닭이다.

상당부분이 작의적인 해석에 치우쳤다는 얘기다. 영어 기사를 오역했다는 얘기가 아니다. 한때 일본과의 아픈 기억을 갖고 있는 상황에서 한국 특유의 ‘일본 때리기’가 독자의 시선을 오도할 수도 있다는 이야기다. 그럴 경우 소비자들은 도요타 리콜의 본질을 파악하는 데 오히려 어려움을 겪게 된다.

필자는 이와는 다른 의견을 제시하고자 한다. 혹자는 도요타를 위한 변명 아니냐고 말할지도 모르겠다. 하지만 정확한 사실을 알아야 문제점을 제대로 소화하고 이어 새로운 진보를 이뤄낼 수 있지 않을까? 우선 도요타 리콜 사태와 관련해 그동안 보도 내용을 분석하면서 본질에 접근해 보자. 대략 세가지로 요약된다.

첫째는 도요타의 품질이 나빠졌다는 시각이다. 둘째는 도요타 리콜의 원인은 최근 10년간 단행된 원가절감이라는 지적이다. 셋째는 도요타가 세계 1등을 위한 확대정책과 이를 위해 도입한 플랫폼(차체와 동력장치) 공용화가 화근이 됐다는 점이다. 결론부터 말하자면 위의 세 가지 주장은 상당 부분 진실과는 거리가 있다.

리콜이 나빠진 품질을 반증한다는 보도를 분석해보자. 소비자가 느끼는 자동차의 품질 수준은 90% 이상 조립 과정이 좌우한다.



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[기사제공=뉴스위크 한국판]