직장에 매달리다가 인생 꼬이는 건 시간문제다

[JTN뉴스] 마흔 이후 제2의 인생을 계획하는 직장인들이 많다. 수명은 점점 길어지는데 퇴직 연령은 반대로 점점 짧아지기 때문이다. 오죽하면 IMF 이후 45세가 정년이라는 ‘사오정’, 구조조정의 대상이 38세까지 내려왔다는 ‘삼팔선’이라는 신조어가 생겨났을까? 금융위기를 뼈아프게 겪어야 했던 40대들은 지금에 와서야 피눈물 흘리며 후회한다. 직장에 목숨 걸었던 그 시절을. 평생직장이 존재하리라고 믿었던 꿈이 뒤늦게 허상이었음을 깨닫지만, 때는 이미 늦었다.

2010년 국세청이 발표한 통계 자료를 보면 ‘사오정’, ‘삼팔선’이 단지 우스갯소리가 아니라 냉혹한 현실로 다가오고 있음을 알 수 있다. 이 통계에 따르면 40대 전체 인구수는 30대보다 많지만, 직장에 다니는 사람의 수는 오히려 40대가 30대보다 97만 명이나 적다. 그만큼 40대에 들어서면서 직장을 그만두고 개인 사업 전선에 뛰어드는 이들이 많아진 것이다. 이제 아무런 준비를 하지 않고 마흔을 넘기면 그 후의 인생은 어쩌면 고통, 그 자체가 될 수도 있다.

요컨대 시대가 확실히 바뀌었다. 과거에 40대가 앓았던 고통은 30대로 내려왔고, 이윽고 모든 직장인의 고통이 된 것이다. 갑자기 들이닥치는 것처럼 보이는 것은 시대 변화에 따른 기업 환경의 변화가  비로소 현실로 느껴지기 때문일 것이다.

말 그대로 ‘평생직장’의 시대가 지났다. 직장생활, 길어야 10년인 세상이다. 회사에 충성을 다하고, 실적을 높여 회사가 원하는 인재가 된다고 해도 당신의 남은 인생을 보장해 주지 않는 것이다. 정년퇴직이라고 해서 명예로운 것도 아니다. 단지 직장에서의 삶을 몇 년 더 연장했을 뿐이다.

그래서 40대 선배들이 피눈물 흘리며 이 책을 추천한다. 30대부터 준비하지 않으면 마흔 살 넘어 후회하게 될 것이라고 말한다. 때문에 더 늦기 전에, 어쩌면 이르다고 여겨지는 30대에 평생 먹고 살 자신만의 일자리를 준비하라고 고한다. 저자는 오랜 기자생활을 통해 다양한 사람들을 만났고, 그 과정에서 평생 일자리를 개척해 행복한 사람들을 취재해 이 책에 담아냈다. 이들의 공통점 또한 ‘30대’에 시작했다는 것이다. 이 책의 제목이 ‘30대, 평생 일자리에 목숨 걸어라’인 이유가 바로 여기에 있다.
 
슈퍼직장인 증후군에 중독된 직장인들이여
평생 동안 할 수 있는 일자리를 탐색하라

대한민국의 30대. 취업난을 뚫고 어렵사리 회사에 들어갔건만, 기다리는 건 치열한 경쟁구조와 구조조정의 불안감. 그래서 그들의 삶은 불안하고 매일매일 쌓여가는 스트레스는 날이 갈수록 그 무게를 더해간다. 퇴근 후에는 삼삼오오 모여 소주잔을 기울이며 ‘앞으로 어떻게 살지? 언제까지 일할 수 있을까?’를 고민하며 서로를 위로하기도 한다.

저자는 이런 대한민국 직장인들이 현재 고민하는 바를 가장 명철하게 꼬집고, 현실적인 문제로 접근, 주변 사람들의 사례를 통해 당장 실천할 수 있는 대안을 제시한다. 또 샐러리맨의 시대는 이미 지났으며, 프리 에이전트의 시대가 도래할 것이라고 말한다. 때문에 지금 당장 변화할 것을 촉구한다. 평생직장, 고액 연봉의 꿈에서 지금 당장 깨어날 것을 권하고, 창업은 대박의 콩깍지를 걷어내고 차별화로 승부처를 찾으라고 말하며, 귀농을 정년퇴직 후로 미뤄야 할 이유가 없다고 한다.

즉 현실을 직시하고 평생 일자리 식 라이프스타일로 재무장하라는 거다. 그 과정이 어려운 일이 아니라고 말하는 저자는, 자신이 진정 즐거운 일, 행복한 일을 찾으라고 소리친다. 이 책에서 말하는 평생 일자리는 거창한 것이 아니다. 매일 먹어도 물리지 않는 소박한 밥상처럼 자신이 즐겁고 만족할 수 있으면 충분조건이 성립되는 셈이다.

그러나 노후대책을 세우는 단선적인 접근으로는 실패하기 쉽다고 저자는 말한다. 한 조사에 따르면 소규모 창업 가운데 10퍼센트만이 어느 정도 안정적인 수입을 내고 있고, 이 가운데 10퍼센트가 비교적 많은 수익을 창출한다고 한다. 다시 말해 소규모 창업자 100명 중 1명만이 ‘세속적’ 성공을 거두는 것이다.

이같은 이야기들은 책 속에 실제 주변 사람들의 이야기로 녹아 있어 보다 더 현실감 있게 들린다. 책 속에는 평생 일자리를 찾아 행복한 사람도 있고, 제대로 된 방법을 몰라 실패를 맛본 사람 등 다양한 사람들의 각양각색 스토리가 실려 있다. 두 명의 현직 기자가 사람 냄새 나는 취재 과정을 통해 얻어낸 평생 일자리 찾기 과정은 그래서 더욱 독자들에게 직접적으로 다가갈 것이다.

권선혜 book@jtn.co.kr

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