“힘들 때면 언제나 엄마 품에서 쉬었습니다. 이제 외로운 당신 곁에 제가 있어 드릴게요. 또 올게요, 엄마!”

[JTN뉴스 권선혜 기자] 2008년 출간 당시 170만 부의 판매고를 올린 ‘엄마를 부탁해’의 영문판이 올 봄 미국 출간 3일 만에 아마존 종합순위 19위에 올랐다고 한다. 벌써 수년째 반복되는 ‘엄마 스토리’에 여전히 사람들은 감동하고 그 열기 또한 더해가고 있다. 이런 가운데 ‘엄마 열풍’에 더욱 불을 지필 또 한 권의 책이 출간돼 눈길을 끈다. 아흔여섯 살 어머니와 일흔두 살의 딸이 함께 썼다는 사실만으로도 흥미로운 ‘엄마, 나 또 올게’(조화로운삶 펴냄)가 바로 그것이다.

1995년 여름, 딸 황안나 씨는 친정집에 갔다가 옷장에서 어머니의 일기장 8권을 발견했다. 그것은 한마디로 충격이었다. 어머니는 평생 무학으로 살아오신 데다 벌써 10년 가까이 병환에 시달리고 계셨기 때문이다. 황안나 씨는 어머니 모르게 일기장들을 집으로 가지고 와 며칠을 읽었다. 비록 서툰 글씨에 맞춤법도 엉망이었지만 글이 주는 감동은 이루 말할 수 없었다. 그냥 묵혀둘 수 없었던 그녀는 형제들과 상의한 끝에 마침 팔순을 맞으신 어머니의 생신을 기념해 책으로 만들기로 했다.

1995년 겨울, 그렇게 어머니의 책 ‘가슴이 하고 싶었던 이야기’가 세상에 나왔다. 책이 출간되자 많은 독자들이 관심을 가져주었고, 출간된 주에 베스트셀러 목록에 이름이 오르는가 싶더니 신문과 방송에서도 여러 번 소개되었다. 어느덧 10년이 흘러 책도 절판되고 사람들의 기억에서도 차츰 잊힐 무렵, KBS ‘인간극장’에서 아흔이 되신 어머니 이야기를 5부작으로 방송하면서 다시 어머니에 대한 관심이 일었다.

그때부터 딸 황안나 씨는 예순이 넘은 나이에도 불구하고 개인 블로그를 만들어 ‘어머니 이야기’를 올리기 시작했다. 수많은 사람들이 어머니의 아름다운 글을 다시 읽고 싶다고 요청해온 데다, 이제 떠나실 날을 얼마 남겨두지 않은 어머니와의 추억들을 오래 두고 볼 수 있도록 기록하고 싶었기 때문이었다. 그 글들을 보기 위해 하루 수천 명의 사람들이 그녀의 블로그를 방문했고, 덕분에 어머니의 일기 글과 딸이 쓴 어머니 이야기가 한 권의 책으로 세상에 나올 수 있게 되었다.

‘엄마, 나 또 올게’는 전혀 색다른 엄마 이야기가 아니다. 내 어머니, 내 할머니, 내 외할머니 이야기처럼 평범한 우리들의 엄마 이야기다. 안타깝게도 어머니 홍영녀 씨는 딸이 어머니 생전에 선물하고 싶어 조바심을 내며 준비한 이 책의 출간을 함께하지 못하고 2년8개월간의 와병 끝에 올 봄 96세를 일기로 세상을 떠났다고 한다. 딸 황안나 씨가 친정을 다녀오며 엄마에게 늘 하던 “엄마, 나 또 올게”라는 말은 이제 어머니 산소를 다녀오며 하는 말이 되었다.

이해인 수녀는 이 책의 추천사를 통해 말한다. 이 책을 보면 “엄마가 세상에 안 계셔서 찾아갈 수 없는 이들은 울게 되고, 엄마가 아직 살아계신 이들은 한 번 더 찾아뵙고, 좀 더 자주 전화를 드리게” 될 것이다.

권선혜 book@jtn.co.kr

기사제보 및 보도자료 press@jtn.co.kr

<ⓒ 1+α 문화미디어 JTN NEWS(www.jtn.co.kr) 무단전재&배포 금지>