미국 TV 드라마 ‘24’는 테러 위협에 맞서는 대테러 요원들의 활약상을 그린 작품이다. 실시간으로 전개되는(시즌마다 하루 24시간을 24개의 에피소드로 나눠 각각 1시간씩 보여준다) 이 드라마의 여덟 번째 시즌이 얼마 전 미국에서 막을 올렸다. 첫 편에서 전직 CTU(가상의 대테러 기관) 요원인 잭 바우어는 가족과 더 많은 시간을 보내려고 이 일을 그만두려고 한다.

하지만 그가 뉴욕을 떠나기 위해 비행기를 막 타려는 순간 테러 음모를 알게 된다. 수많은 사람의 목숨이 위기에 처했고 1분1초가 긴박하게 돌아간다. 어디서 많이 본 듯한 이야기인가? 주인공이 이 일에서 손을 떼려고 하는 순간 긴급한 사건이 터지면서 새로운 이야기가 시작되는 전개 방식은 드라마 ‘24’의 단골 메뉴다.

테러 음모로 미국인들의 생활이 위험에 처하고, 바우어는 그 위협을 무력화하는 임무를 맡아 온갖 수단과 방법을 동원해 테러 음모에 맞서 싸운다. 시즌6이 방영됐을 당시 TV 평론가들은 시즌마다 똑같은 설정과 테러 위험을 알리는 과장된 경고가 더는 설득력이 없는 듯하다고 평했다.

하지만 시즌8은 그 어느 때보다 더 흥미진진하고 생동감 넘치며 공감이 간다. 이 모두가 지난해 성탄절의 테러 기도 사건 덕분이다. 우마르 파루크 압둘무탈라브(23)라는 나이지리아 청년이 암스테르담에서 디트로이트로 향하는 미국 여객기를 대상으로 폭탄 테러를 기도했다고 알려졌다.

만약 이런 일이 없었다면 ‘24’의 시즌8을 보는 시청자들은 이전 시즌과 별다를 바 없는 이야기 전개를 유감스럽게 여겼을지도 모른다. 하지만 지금 시청자들이 보고 싶어하는 내용은 이전 시즌과 비슷한 바로 그런 이야기다. 폭탄이라면 모르는 게 없는 바우어 같은 요원이 직감과 온갖 수단을 이용해 테러 음모를 좌절시키는 이야기 말이다.



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[기사제공=뉴스위크 한국판]