[JTN뉴스 윤하나 기자] 한국 선불교의 심장을 다시 뛰게 한 거인, 경허. 그의 생애가 스크린 위에 철학적 시(詩)로 부활한다.

오는 3월 19일 개봉하는 영화 '그 사람 경허선사'는 우리가 흔히 보아온 성인전의 틀을 과감히 깨부순다. ‘한국 근대 불교의 중흥조‘라는 화려한 수식어 뒤에 숨겨진, 지독히도 인간적이고 파격적이었던 한 남자의 '진짜 모습'을 추적하기 때문이다.

영화의 문은 시린 겨울날, 문둥병에 걸린 여인이 절을 찾아오며 열린다. 자비라는 숭고한 가치와 세상의 냉혹한 편견이 충돌하는 지점에서 경허는 묻는다. "참된 깨달음은 어디에 있는가?" 절집의 안온한 울타리를 걷어차고 저잣거리의 방랑자로 살았던 그의 행보는, 종교적 수행을 넘어 인간 존재의 본질을 향한 처절한 몸부림이었다.

해외 영화제가 먼저 주목한 보편적 인간의 드라마

이 영화는 개봉 전부터 세계무대에서 그 작품성을 입증했다. 제27회 아르파 국제영화제(Arpa International Film Festival), 제78회 살레르노 국제영화제(Salerno International Film Festival)와 제58회 휴스톤 국제영화제(WorldFest-Houston International Film Festival)에 공식 선정되며, 종교 영화라는 한계를 넘어 인간 보편의 고뇌를 다룬 철학적 수작이라는 호평을 이끌어냈다.

소리와 영상으로 빚어낸 구도의 길

윤용진 감독이 각본과 연출을 맡은 이 작품은 구성 또한 남다르다. 동희·원경·지산·일구스님 등 실제 스님들이 특별 출연하여, 조계종 최초로 부처님 점안의식을 일반에 공개한다, 또한 경허와 시대를 공유했던 명창 이화중선의 소리와 비구니 어산어장 동희스님의 범패가 삽입되어 관객을 100년 전 선(禪)의 세계로 인도한다.

윤용진 감독은 한때 경허의 시(詩)가 너무 평범해 실망했노라 고백한다. 하지만 "시간이 흐른 뒤에야 그 평범함 속에 숨겨진 비범한 도력을 깨달았다"는 그의 말처럼, 영화는 도인이라는 환상을 걷어내고 '진정한 인간'경허를 마주하게 한다.

3월 19일, 당신이 알던 모든 편견이 깨진다.

'그 사람 경허선사'는 불교인들만을 위한 영화가 아니다. 밥을 먹여주면 밥그릇이 작다 투정하고, 길을 터주면 왜 비단길이 아니냐 짖어대는 이 비루한 세태 속에서, 우리가 망각했던 '근본의 가치'를 되묻는다. 올봄, 스크린을 통해 전해질 경허의 사자후는 관객들의 가슴에 묵직한 울림과 함께 깊은 성찰의 시간을 선사할 것이다.

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