[JTN뉴스 윤보라 기자] 제2회 대한민국 인공지능 영화제(KACF)에서 대상을 수상한 영화 '한복 입은 남자'가 부산 국제 AI영화제(BIAIF)와 세계AI영화제(WAIFF)에 연이어 초청된 데 이어, 오는 5월 2일 개최하는 제1회 부여 국제 히스토리 영화제의 폐막작으로 선정되며 업계의 주목과 대중적 관심을 동시에 끌어 모으고 있다. 

이 작품은 바로크 미술의 거장 페테르 파울 루벤스의 17세기 동명 회화에서 모티브를 얻고, 이상훈 작가의 소설 '한복 입은 남자'를 원작으로 재해석한 국내 최초의 100%, AI 기반 장편 영화다. '한복 입은 남자'는 2026년 5월 21일 개봉을 확정하며, 국내외 영화계에서 이어진 관심이 실제 흥행으로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.

영화 '한복 입은 남자'는 제작 기간 중 비약적으로 발전한 AI 기술의 궤적을 고스란히 담고 있다. 제작사인 박스미디어에 따르면, 본 프로젝트는 제작 초창기 모델과 최종 완성 본 사이의 확연한 기술적 세대교체를 보여준다.

초창기 ‘미드저니 버전7’을 활용할 때는 AI 특유의 질감과 인물·장면 간 일관성 유지에 어려움이 있었다. 또한 텍스트 합성 기능이 없어 별도의 수작업 편집이 필요했다. 구글의 ‘나노 바나나’를 도입하면서 보다 사실적인 광원과 디테일 표현은 물론, 텍스트 합성까지 가능해지며 한층 리얼하고 완성도 높은 ‘씨네마틱’ 이미지 구현이 가능 해졌다. 결과적으로 '한복 입은 남자'는 초기에는 ‘AI 이미지’에 가까웠다면, 완성본에서는 실사 영화 수준으로 진화했다는 평가를 받고 있다.

AI 프로그램만으로 누구나 영화를 만들 수 있다는 인식에 대해 영화 '한복 입은 남자'는 분명한 반론을 제시한다.

이는 “연필을 쥐고 있다고 해서 누구나 소설을 완성할 수 있는 것은 아니다”라는 명제와도 같다.

이번 작품은 AI 기술과 영화적 연출 역량이 결합된 결과물이다. AI 기술자와 긴밀히 협업한 이상훈 감독을 중심으로, 영화 및 다큐멘터리 제작 경험을 갖춘 지승우 감독과 김석현 PD가 참여해 완성도를 끌어올렸다. 단순히 ‘예쁜 이미지’를 생성하는 것을 넘어, 이를 어떻게 영화적 장면으로 구성하고 서사에 녹여내느냐가 핵심이라는 점을 입증한다.

특히 수백 가지에 이르는 AI 툴 가운데 이미지 생성에 뛰어난 미드저니(Midjourney)와 나노 바나나(Nano Banana), 영상 제작에 특화된 클링(Kling)과 Veo3 등 최적의 프로그램을 선별하여, 각 장면의 의도에 부합하는 정교한 프롬프트를 ChatGPT와 Gemini로 작성하고 이를 영화적 문법으로 구현해 내는 전문적인 역량이 집약되어 있다.

영화 '한복 입은 남자'가 주요 국제 영화제를 통해 공개된 이후, 해외 제작사들의 제작 문의가 잇따르며 글로벌 시장에서의 가능성을 입증하고 있다.

제작사 박스미디어는 단순한 AI 기술 적용을 넘어, 탄탄한 서사와 고도화된 기술력, 트렌디한 감각이 결합된 차별화된 AI 콘텐츠 제작 역량을 강점으로 내세우고 있다.

특히 이상훈 감독의 역사 소설 IP를 기반으로 한 검증된 스토리텔링은 박스미디어만의 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 단순한 기술 시연이 아닌, 대중성과 작품성이 확보된 서사를 바탕으로 몰입도 높은 콘텐츠 구현이 가능하다는 점에서 차별화를 이룬다.

여기에 AI 영화 제작의 난제로 꼽히는 ‘인물 일관성 유지(Character Consistency)’ 문제를 해결하기 위한 독자 기술과 특허를 보유하고 있어 완성도를 극대화할 수 있는 기술적 우위도 갖췄다. 또한 젊고 민첩한 조직을 중심으로 빠르게 변화하는 AI 트렌드를 즉각 제작에 반영하는 점 역시 경쟁력으로 평가된다.

한편 박스미디어는 향후 AI 콘텐츠 시장의 변화에도 선제적으로 대응한다는 전략이다. ‘나노 바나나2’, ‘씨댄스’ 등 신규 AI 기술을 신속히 도입해 제작 파이프라인을 지속적으로 고도화하는 동시에, 실사 중심을 넘어 다양한 화풍과 텍스처를 아우르는 시각적 확장을 추진할 계획이다.

아울러 역사물에 국한되지 않고 예능, 호러, 액션, 추리 등 다양한 장르로 IP를 확장해, AI를 모든 시각적 상상력을 구현하는 핵심 창작 도구로 발전시킨다는 구상이다.

영화 '한복 입은 남자'는 5월 21일 전국 극장에서 관객들을 만날 예정이다.

윤보라 기자 borano1@hanmail.net

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