[JTN뉴스 윤보라 기자] 바다가 선택한 소녀 모아나가 전설의 영웅 마우이와 함께 저주에 빠진 섬을 구하기 위해 미지의 바다로 떠나는 올여름 가장 눈부신 오션 어드벤처 영화 ‘모아나’가 새롭게 모아나 역을 맡은 캐서린 라가이아의 오디션 비하인드를 공개했다.

캐서린 라가이아는 ‘모아나’ 실사화 오디션 당시 자신을 포함한 그의 두 자매가 함께 참가했고, 캐스팅 디렉터가 화상 회의를 계속 켜둔 채 사람만 교체하는 방식으로 오디션이 진행됐음을 알려 이목을 집중시킨다. 이후 여섯 번의 화상 오디션 끝에 최종 오디션에 참가하기 위해 아버지와 함께 뉴욕으로 향한 캐서린 라가이아는 잠이 오지 않을 만큼 긴장했던 당시를 회상했다. 캐서린 라가이아는 “모아나는 내게 너무나 특별하고 소중한 존재다. 왜냐하면 모아나는 스스로의 모습을 처음으로 발견한 작품이었기 때문이다”라고 밝히며 ‘모아나’가 스크린을 통해 사모아 출신인 자신의 문화와 연결고리를 만들어주었다는 고마움을 전했다. 하지만 뉴욕에서 진행된 오디션 이후 몇 달 동안 아무 소식이 없어 낙심하던 그는 2024년 2월, 토마스 케일 감독으로부터 모아나 배역에 합격했다는 소식을 접하며 모아나의 새 얼굴로 발탁되었다. 

연출을 맡은 토마스 케일 감독은 “캐서린 라가이아는 마우이 역을 맡은 드웨인 존슨 앞에서도 두려움이 없고, 모아나처럼 크고 표현력이 풍부한 눈과 용감한 결단력을 지녔다”라고 말하며 모아나와 완벽한 싱크로율을 지닌 캐서린 라가이아에게 극찬을 전했다. 여기에 캐서린 라가이아는 ‘모아나’ 실사화 촬영 현장에서 가족과도 같은 분위기를 연출해 준 토마스 케일 감독을 마치 아빠 같다고 표현했으며, 폴리네시안 춤을 지도한 안무팀 구성원들을 비롯해 실제 가족들로부터 많은 격려를 받았음을 밝혔다. 실관람객 또한 “실사화가 너무 잘 되었어요. 특히 모아나 배우가 역할에 잘 어울렸어요”(CGV_지혜로*******), “모아나 넘 잘 뽑았네요 귀요미”(CGV_아름다********), “모아나가 정말 예쁘고 역할에 어울려서 캐스팅을 잘한 것 같다”(메가박스_sh*******), “모아나 역 맡아준 캐서린 배우가 진짜 찰떡이었어요”(네이버_a850****) 등 캐서린 라가이아의 완벽한 캐릭터 싱크로율에 대한 호평을 보내고 있다. 이처럼 수차례의 오디션 끝에 새로운 모아나로 발탁된 캐서린 라가이아는 더욱 생생하고 인상적인 연기를 선보이며, 영화를 관통하는 주체적인 성장 서사와 깊이 있는 메시지를 통해 관객들에게 한층 큰 감동을 전할 것이다.

모아나의 새로운 얼굴이 된 캐서린 라가이아의 캐스팅 비하인드 일화를 공개한 영화 ‘모아나’는 전국 극장에서 절찬 상영 중이다.

윤보라 기자 borano1@hanmail.net

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