[JTN뉴스 현화영 기자] '코미디의 대부' 배삼룡이 23일 오전 2시11분 서울 송파구 풍납동 서울아산병원 응급실에서 타계했다. 향년 84세. 사인은 폐렴으로 인한 패혈증으로 밝혀졌다.

그의 임종을 지킨 딸 배경주 씨는 "어제 밤부터 심상치 않았다"면서 "하지만 평소처럼 다시 의식을 되찾으실 줄 알았다"며 눈물을 흘렸다.

배삼룡은 지난 2007년 6월 흡인성 폐렴으로 서울아산병원에서 입원치료를 받아왔다. 투병 생활을 하면서 체납된 1억5천여만원의 병원비를 갚지 못해 1인실에서 6인실로 옮겨 치료를 받아온 것으로 알려졌다.

지난달인 1월23일에는 병세가 악화돼 중환자실로 이송됐지만 곧 호전돼 일반병실에서 치료를 받았다. 당시 가족들은 "2주만에 몸 상태도 많이 회복됐다"고 밝힌 바 있다.

1926년 강원도 양구에서 태어난 배삼룡은 초등학교 졸업 후 13살 때 큰형을 따라 일본 도쿄로 건너가 우에노 고등학교를 졸업했으며 광복 후인 1946년 유랑악극단 '민협'의 단원으로 연예계에 입문했다.

많은 악극단을 거쳐 1969년 MBC-TV의 개국과 함께 코미디언이 된 그는 동료인 구봉서와 콤비를 이루며 '원조 슬랩스틱 코미디의 대가'로 활동해왔다. 지난 2003년에는 제10회 대한민국 연예예술대상에서 문화훈장을 수상한 바 있다.

빈소는 서울아산병원에 차려졌으며, 발인은 27일 오전. 현재 빈소에는 연예계 선후배, 동료들의 조문이 이어지고 있다.

현화영 young@jtn.co.kr

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