[JTN뉴스 박선후 기자] 디즈니+의 오리지널 시리즈 '변론을 시작하겠습니다'가 바로 오늘(26일) 대망의 마지막 에피소드를 공개한다. 이에 ‘노착희’ 역으로 인생 캐릭터 탄생을 알린 정려원의 서면 인터뷰를 전격 공개해 이목을 집중시킨다.

Q. 디즈니+의 오리지널 시리즈 '변론을 시작하겠습니다'를 통해 국내는 물론 글로벌 시청자들과 만나셨는데요. 종영을 앞둔 소감이 어떠신가요?

시작한 지 얼마 지나지 않은 것 같은데 벌써 끝이라니 너무 아쉬운 마음이 크네요. 이야기를 시작하면서 더 보여주고, 하고 싶었던 얘기들이 더 많아서 그런지 더욱 아쉬움이 남는 것 같아요.

Q. 처음 대본을 접했을 때, '변론을 시작하겠습니다'의 어떤 점에 가장 매료가 되셨는지요?

사실 맨 처음 작품 이야기를 접했을 때 ‘노착희’라는 캐릭터는 기자였어요. 지금은 변호사가 됐지만(웃음) 처음에는 기자라는 설정이 매력적으로 느껴져서 시작하게 됐는데, 원고를 받고 보니 ‘변호사’가 돼 있더라고요. 법조인 캐릭터는 세 번째여서 잠시 고민도 있었지만 착희는 그 자체로도 충분히 매력적이기도 하고, 대본을 읽을수록 점점 더 캐릭터에 욕심이 나더라고요. 무엇보다 상배 대우가 ‘이규형’이잖아요. 모두가 아시는 것처럼 너무 좋은 배우고, 안 할 이유가 전혀 없었죠.

Q. '변론을 시작하겠습니다'를 통해 세 번째 법조인 캐릭터를 연기하게 되었는데요. 법조인 캐릭터를 연이어 연기하는 것에 대한 부담감은 없으셨나요? 그리고 기존 연기했던 캐릭터들과의 차별점을 두기 위해 더욱 신경을 쓴 부분이 있으시다면?

솔직히 말해서 법조인 캐릭터를 연이어 연기한다는 부담감이나, 이에 대해 신경을 특별히 쓴 부분은 따로 없었어요. 장르물을 선호하다 보니 선택에 한계가 있는 건 어쩔 수 없는 거고, 그렇다면 ‘최대한 재미있게 할 수 있는 것을 선택하자’라고 생각했거든요. 그리고 착희의 경우 제가 기존에 연기했던 캐릭터와의 다른 점이 있었는데, 바로 본인이 좋아하고, 중요하게 생각하는 이들의 눈치를 엄청나게 보는 캐릭터라는 점이에요. 외형도 엄청 중요하게 생각하고요. 그런 점들이 귀여워 보이기도 하고, 때로는 연약해 보이기도 했는데, 그랬던 그가 성장해 나가는 과정을 연기하면 정말 재미있을 것 같다고 생각했어요.

Q. ‘노착희’는 자신을 승소율 92% 변호사로 만들어준 대형 로펌 ‘장산’에서의 첫 사건이 한 사람의 인생을 망가트렸다는 사실을 나중에 알게 되고 이를 바로잡기 위해 노력합니다. 이러한 부분이 ‘노착희’ 캐릭터가 변화하게 되는 터닝 포인트를 만들어주는 것 같은데 이 장면을 통해 어떤 점을 전달하려고 하셨는지? 그리고 본인이 생각하는 ‘노착희’는 어떤 캐릭터라고 생각하시는지?

착희는 위만 보고 올라가느라 그 과정에서 누군가를 밟고 부러트렸다는 사실조차 인지하지 못한 채 살아온 인물이에요. 그러다가 처음으로 ‘부러짐’을 경험하고 국선 변호사로 활동하면서 시선을 돌리게 됐고, 그러면서 다른 사람들이 보이기 시작한 인생의 전환점을 맞이했다고 생각합니다. 자기 잘못을 깨달았을 때 다시는 전과 같은 잘못을 반복하지 않기 위해 변화하려 노력하는 사람은 진화하는 반면, 깨달았음에도 예전과 똑같이 행동하는 사람은 결국 도태될 수밖에 없다고 생각하거든요. 착희는 전자라고 보고 있기에 저는 분명 더 좋은 방향으로 나아갈 것이라고 확신합니다.

Q. 극 중, ‘노착희’ 캐릭터는 회가 거듭될수록 감정의 진폭이 굉장히 큰 캐릭터입니다. 이러한 캐릭터의 변화된 모습을 단계적으로 보여주는 것에 대한 어려움은 없으셨는지요?

계단처럼 차례대로 변화하는 것이 아닌, 9-10회에서 가족처럼 따랐던 할아버지가 돌아가시고, 믿었던 좌 변호사로부터 자신이 범인이라는 자백을 들으면서 착희의 감정이 폭발을 하잖아요. 9-10회 대본 속 갑작스러운 할아버지의 사망 소식에 혼란스러워하다가 갑자기 깨닫고 타격을 받는 착희의 모습을 보면서 처음에는 어떻게 연기하고 표현해야 할지 두려운 마음이 들기는 했어요. 그러다가 ‘이 두려운 마음을 이용해 보자’하는 생각도 들더라고요. 실제로도 촬영하면서 저는 살인사건 현장 촬영 모니터를 해보지 못했던 터라 그 장면을 보기 전까지 우리 드라마가 국선 사무실 현장처럼 밝고 유쾌한 줄 알았는데, 그때 처음으로 이런 무거운 톤도 있다는 걸 알았어요. 살인사건의 무게가 처음으로 다가오면서 무서운 감정도 들었는데, 오히려 이 같은 부분이 감정의 진폭을 연기하는 데 도움이 되었던 것 같아요.

Q. 이번 작품을 통해 ‘이규형’ 배우와 호흡을 맞추셨는데요. 두 분의 티키타카가 굉장히 화제를 모으기도 했는데 공개된 에피소드를 직접 보면서 감회가 새로웠을 것 같습니다. 이규형 배우와 함께 연기한 소감이 궁금합니다.

이규형 배우는 좋은 배우이자, 너무 좋은 사람이에요. 영민하고 순발력도 뛰어나고, 호기심도 많은 데다 타고난 심성이 온유한 사람이에요. 화도 없고, 잔잔하고 깊은 호수 같아요.

무엇보다 모두가 알다시피 연기를 정말 잘 하잖아요. 연기하는 걸 구경하다 간 적도 많고, 언제는 같이 연기 호흡을 맞추다 연기하는 걸 보고 감탄한 적도 많아요. ‘어떻게 저런 애드리브가 나오지?’ 하고. 드라마를 보다 보면 시백과 티키타카 중 웃음이 터지거나 혹은 당황해하는 착희의 모습이 종종 있는데, 사실 그게 제 진짜 리액션이기도 해요. 실제로 재밌기도 했고, 연기를 너무 잘해서 저절로 자연스러운 리액션들이 나오게 하더라고요.(웃음)

Q. 작가님과 의논하여 대사를 바꾸거나 애드리브를 활용하기도 하셨다고 하는데요. 특히나 기억에 남는 장면이나 작가님과 깊게 논의했던 장면이 있으신지요?

저는 연기를 하는 데 있어 대사를 바꾸는 편은 아니기는 한데, 이번에는 규형 씨랑 티키타카를 좀 더 살리기 위해, 입에 조금 더 쉽게 붙을 수 있도록 연구를 많이 했던 것 같아요. 둘이 함께 연습을 하면서, 대사를 이렇게도 바꿔보고 저렇게도 해보고. 작가님도 연습 때 같이 오셔서 모니터도 해주시면서 편하게 바꿔 주시기도 했어요. 작가님과 저희 둘은 1부 맨 처음에 만나는 장면에 대해 제일 많이 토론하고 연구했던 것 같아요. 처음엔 둘이 앉아서 말로만 언쟁을 하는 거였는데, 7분 동안 앉아서 말만 하면 답답할 수도 있겠더라고요. 그래서 움직이는 동선과 애드리브를 제안했었고, 덕분에 장면이 다채로워진 것 같아요.

Q, 영화, 드라마 등 최근 다양한 영역에서 작품을 선택하고 있는데요. 작품을 선정할 때 특별히 눈여겨보는 지점이 있다면?

스토리가 희망적인 작품에 마음이 더 가는 편이에요. 세상 밖으로 나와야 하는 이야기들이 정말 많고 스토리텔러들도 많은데 저는 그중에서 희망을 줄 수 있는 이야기에 힘을 실어주고 싶어요.

Q. “기억하는 사람이 사라지면 진실도 사라지니까”라는 극 중 대사는 작품 전체를 관통하는 주제를 설명하는 것 같은데요. 특히 살인범에 대한 진실이 굉장히 충격적으로 다가오기도 했습니다. 이 작품을 통해 대중들에게 전달하고 싶었던 메시지가 있으시다면?

저는 인간이 결코 쉽게 하지 못하는 것 중 하나가 ‘진심을 다 한 용서’라고 생각해요. 대부분 시간이 흐르면 기억이나 분노가 옅어지는 것뿐이지 상처들은 마음에 쓴 뿌리처럼 남아있어요. 그래서 겉에서 봤을 때는 완치가 된 것처럼 보이지만, 해결되지 않은 상처는 언젠가 다시 올라올 수밖에 없죠.

'변론을 시작하겠습니다'는 이 같은 지점을 분명하게 보여주면서 ‘용서’와 ‘정의’를 사람마다 다르게 쓰는 방법을 알려주는 것 같아요.

Q. 배우 인생에 있어 '변론을 시작하겠습니다'는 어떤 작품으로 기억에 남을 것 같으신지요?

축복받은 현장에서 찍은, 더할 나위 없이 신나게 일했던 작품. 현장에 빨리 가고 싶어서 발걸음이 절로 떨어졌던 작품으로 기억에 남을 것 같아요.

'변론을 시작하겠습니다'는 성공을 위해 무엇이든 물어뜯는 독종 변호사 ‘노착희’와 꽂히면 물불 안 가리는 별종 변호사 ‘좌시백’, 극과 극인 두 변호사가 함께 일하며 맞닥뜨리는 사건 속 숨겨진 진실을 추적하는 법정 미스터리 드라마다. 바로 오늘(26일) 오후 4시 11,12화 마지막 에피소드가 공개될 예정이다.

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