나는 희망이다
저자 제프 헨더슨 | 역자 나선숙 | 출판사 노블마인

■ 책 소개

죄수에서 최고의 요리사가 되기까지 그에게는 어떤 일들이 있었을까?

밑바닥에서 희망을 잃지 않고, 꿈을 향해 자신을 던진 제프 헨더슨의 감동실화 『나는 희망이다』. 자신이 저지른 범죄의 대가로 교도소에 들어간 제프는 그곳에서 ‘요리사’라는 꿈을 갖게 된다. 이 책은 죄수에 불과했던 그가 세계 최고급 호텔 거대 레스토랑의 주방장이 되기까지의 이야기를 담았다. 주방에서 펼쳐지는 흥미로운 뒷이야기를 비롯해서 그가 극복해 온 놀라운 시련들이 생생하게 펼쳐진다.

'최고의 요리사'라는 꿈을 이루기 위한 노력은 고난의 연속이었다. 먹을 것에 지극히 민감했던 죄수들에게 배식을 하다가 닭고기 한 조각 때문에 죽을 뻔하고, 바나나 값을 올려 팔았다는 이유로 얻어맞아야 했다. 때로는 일 자체에 집중하기 힘들어서 오븐 문에 손을 데고 통조림 뚜껑에 손을 베이기까지 했다.

가난한 아이, 일주일에 5천만 원을 손쉽게 벌던 마약딜러, 세계 최고급 호텔 거대 레스토랑 주방장까지 모두 이 책에 담긴 제프 헨더슨의 삶이다. 다른 범죄자들이 화려했던 자신의 과거를 그리워 할때 그는 자신의 죄를 뉘우치고 새로운 꿈을 향해 달려갔다. 그는 힘들고 어려울 수는 있어도 세상에 불가능한 일은 없다는 것을 우리에게 전한다.

■ 지은이ㅣ제프 헨더슨

1964년 마약을 사이에 두고 온갖 범죄가 난무하는 L.A. 사우스센트럴의 가난한 흑인 동네에서 태어났다. 동네의 대부분의 아버지들은 감옥에 가 있었고, 대부분의 어머니들은 마약에 중독되어 있었다. 한두 살 무렵 부모의 이혼으로 홀어머니 밑에서 어렵게 생활하며 어린 시절부터 도둑질을 일삼았다. 열 살이 채 되기도 전에 오른쪽 눈에 영구적인 손상이 왔으며, 십대 시절 마약의 세계로 발을 들여놓았다. 스물네 살, 마약 밀거래 죄로 체포되어 235개월(19년 7개월) 형을 받았다. 그러던 어느 날, 자신이 해야 할 마당 쓸기를 소홀히 했다는 이유로 주방으로 쫓겨난 뒤, 새로운 삶의 전환점을 맞는다. 바로 요리의 매력에 흠뻑 빠져버린 것. 그는 주방에서 설거지를 하면서 하지 않아도 되는 다른 심부름까지 도맡아하며 요리할 수 있는 기회가 생기기를 학수고대했다. 또 주방장의 요리 방법을 적어두었다가 밤에 복습하며 외우기를 반복했다. 그렇게 요리를 배우며 약 10년간의 수감생활을 마치고 석방된 이후 로스앤젤레스의 한 레스토랑에서 접시닦이를 시작으로 본격적으로 요리사 경력을 쌓기 시작했다. 메리어트 호텔, 리츠 칼턴 호텔, 벨 에어 호텔, 레르미타주 호텔의 주방을 거쳐 시저스 팰리스 호텔 최초의 아프리카계 미국인 주방장으로 발탁된 데 이어 미국 테이스팅 협회 선정 2001년 최고의 요리사 상 수상의 영광을 안았고, 마침내 세계적으로 유명한 벨라지오 호텔 최초의 아프리카계 미국인 총주방장을 지내며 라스베이거스에 새 역사를 만들었다. 자신의 경험담을 담아 출간한 책 《나는 희망이다》는 뉴욕타임스 베스트셀러가 되었고, 이후 <오프라 윈프리 쇼>, <굿모닝 아메리카> 등 수많은 TV와 라디오 프로그램에 출연하며 많은 미국인들에게 뜨거운 희망과 용기를 심어주었다. 그의 인생역전 이야기는 윌 스미스 주연의 영화로도 제작될 예정이다. 그는 이제 미국 전역의 고등학교, 대학교, 도서관, 교도소 등으로 강연을 다니며 최악의 실수조차도 극복할 수 있다는 것을 보여주기 위해 몸소 어렵게 터득한 지혜를 청소년들과 함께 나누고 있다.

■ 차례

지은이의 말
course 1 60분에 여섯 코스
course 2 꼬마 도둑 제프
course 3 롤모델 T-로우
course 4 샌디에이고를 주름잡다
course 5 체포, 드디어 끝났다
course 6 유죄입니다
course 7 터미널 아일랜드 교도소
course 8 이제 꼴통은 없다
course 9 주방, 그 뜨거운 열기 속으로
course 10 다시 희망을 설계하다
course 11 세상과 맞설 준비를 마치고
course 12 내 인생의 첫 요리사복
course 13 다시, 또 다시, 끊임없는 도전
course 14 키친 서바이벌
course 15 셰프 제프, 나는 희망이다
그후, 고인에게 신의 은총이 있기를
헌사
옮긴이의 말

■ 책 속으로

“피고에게 징역 235개월을 선고합니다.” 나도 모르게 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었다. 19년 7개월. 맙소사, 형기를 마치고 나갈 때쯤이면 나는 40대일 것이다. 내 아들이 자라는 모습도 볼 수 없으리라. 뒤쪽에서 가족들이 믿을 수 없어 하며 서로 부둥켜안고 흐느끼고 울부짖는 소리가 들렸다. 나는 더 이상 내가 어디로 가는지, 내 앞에 무엇이 놓여 있는지 알 수 없었다. 내 앞날이 어떨지 상상할 수 없었다. _ p.151

“아침 6시에 주방 설거지부로 가게.” 나는 감히 대꾸도 못 하고 그저 작은 소리로 “빌어먹을” 하고 중얼거렸다. 주방 일이 어떤지는 이미 많이 들은 터라 거기서 하루에 여덟 시간씩 묶여 있고 싶지 않았다. 하루 세 번씩 재소자 1,500명을 위해 설거지를 한다는 것은 상상조차 되지 않았다. 이제 나는 증기와 그을음으로 가득한 거대한 주방에 갇힐 것이었다. _ p.191

나는 시간 날 때마다 빅 로이와 다른 조리사들을 지켜보았다. 항상 요리 생각을 했다. 빅 로이의 요리법을 적어뒀다가 밤에 수용실에서 다시 읽어보았다. 수용실의 작은 램프 빛 아래 각각의 단계를 되새기고 또 되새기며 요리법들을 달달 외웠다. 빠르게 요리를 배워나가는 나 자신이 자랑스러웠다. 내가 주방에서 무엇을 요리했는지, 나가게 되면 내가 어떤 요리를 해줄 것인지, 언젠가 내 레스토랑을 열어 어떻게 운영할 것인지에 대해 가족에게 이야기할 정도로. _ p.214

“지금은 요리사가 되려고 공부하는 중이에요. 그게 내 꿈이라고 할 수 있죠.” 하지만 그것은 단순한 꿈이 아니라 그 이상이었다. 나는 요리 실력을 쌓아가는 동시에 밖에서 요리사가 될 수 있는 방법에 관한 책들을 읽기 시작했다. 출소한 뒤 살아갈 인생의 계획을 그려나가고 있었다. 아직 수없이 많은 날이 남은 먼 미래의 일이었지만 석방된 뒤의 삶이 진짜 실현 가능한 일로 느껴졌다. 이 삶에서 모든 것을 포기했던 내가 이제 그 삶을 계획하고 있었다. _ p.223-225

60분에 걸쳐 만들어내는 여섯 가지 코스 요리가 나와 내 가족의 운명을 결정할 것이었다. 그것은 지금까지 내가 만들어본 요리 가운데 가장 중요한 요리였다. 가스레인지에서 불길이 피어올랐고, 나는 전쟁터에 나온 장군처럼 불규칙하게 뻗은 주방의 조리대를 이리저리 돌아다니며 진지하게 게임에 임했다. _ p.17-18

나는 시저스 팰리스 호텔의 38년 역사상 레스토랑 주방을 맡는 최초의 흑인이 될 것이었다. 남은 보호관찰 기간 90일이 아직 끝나지도 않은 시점이었다. 연봉 5만은 내가 합법적으로 벌어보는 가장 큰 돈이었다. 입이 다물어지지 않았다. 높이 더 높이 하늘로 날아오르는 기분이었다. _ p.352


JTN 권선혜기자
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[자료제공=노블마인]