시애틀 우체부 (나는 세상에서 가장 성공한 사람)
저자 권종상 | 출판사 예담

시애틀 우체부의 따뜻한 성공

‘성공’ 하면 어떤 것이 떠오르는가? 보통 성공이라고 하면 큰 부자나 대단한 권력 등을 생각하지만, 이러한 것들을 다 갖추었다고 해서 모든 사람이 행복하다고 단언할 수는 없다. 사람마다 다 기준이 달라서 아무리 많은 것을 소유했다 하더라도 만족하지 못하는 사람이 있는 반면, 누구나 다 가진 지극히 평범한 것에도 만족하는 사람들이 있기 때문이다.

시애틀 우체부 권종상 씨가 ‘나는 성공한 사람’이라고 말할 수 있는 것도 다 이런 이유에서다. 그는 낯선 이방인의 나라에서 한국인 특유의 나눔과 배려로 이웃들과 잘 어울리고, 그 사회에서 없어서는 안 될 일원으로 ‘또 하나의 특별한 성공’을 일구고 있는 주인공이다. 그가 얘기하는 미국 생활에서의 성공은 ‘그 사회에 녹아들어 커뮤니티의 일부가 되는 것’이다. 자신이 속한 커뮤니티에 적극적으로 녹아들어가 그 사람들과 삶을 교류하는 것… 그래서 거기서 따뜻한 인간관계를 쌓아가는 것. 그것이야말로 진정한 이민 생활 성공의 열쇠이며, 또한 목표가 되어야 할 일이라고 그는 말한다.

방황과 좌절 끝에 만난 운명의 길

그도 처음 미국에 왔을 때 너무나도 힘든 현실에 몇 번이나 죽음을 생각했고, 실제로도 강도와 교통사고 때문에 죽음의 문턱에 두 번이나 다녀오는 고비를 겪었다. 그러나 다행스럽게도 이때 찾아온 죽음의 경험은, ‘죽을 것’이 아니라 ‘최선을 다해서 살 것’을 다짐하게 만드는 계기가 되어 주었다.

이후 10여 년 동안 한인사회 주간지와 방송국의 기자 생활을 거쳐 ‘한인사회에서 억울한 이가 없게 하기 위해서, 남을 돕기 위해서’라는 나름의 포부로 선택한 경찰 공무원의 꿈 또한 경찰국장의 살인사건으로 인해 합격했음에도 불구하고 채용을 기약할 수 없는 상황에 처하고, 때마침 운명처럼 다가온 우체부의 길로 들어서게 된다.

1990년에 갑작스럽게 이민을 가게 된 이후 좌절과 방황을 거쳐, 10여 년 동안 한인사회 주간지와 방송국의 기자로 활동, 그리고 경찰을 꿈꿨다가 또다시 우체부로서 성공적인 삶을 살기까지… 소소한 에피소드를 통해, 나누고 배려하는 마음이야말로 지역사회에서 진정한 성공을 일굴 수 있는 원동력이었다는 것을 자연스레 알 수 있다.

밥벌이가 즐거운 이유

이 책에는 우체부 생활을 하면서 겪은 다양한 이야기들도 담겨 있는데, 성적 소수자인 남성에게 고백받아 당황스러웠던 에피소드에서부터 경찰 친구의 죽음을 통해 승진의 기회를 버리고 사랑받는 우체부로 남게 된 사연에 이르기까지 총 5부 구성으로 각각 4개의 에피소드에서 가족과 동료․이웃에 대해 풀어내고 있다.

또한 부 사이의 별면에서는 ‘시애틀’ 하면 떠오르는 명소인 스타벅스 커피 1호점과 파이크 플레이스 마켓, 독일인 마을 레벤워스, 저자가 많은 관심을 갖고 있는 와인 등에 대해서도 소개하고 있다.

삶이 척박해진 오늘날 물질이 아닌 마음을 나누면서 오히려 삶이 풍성해진 어느 우체부의 이야기는 많은 이들에게 진정한 행복과 성공의 의미를 되새기게 해줄 것이다.

JTN 권선혜 기자
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