감성을 사고파는 시대가 왔다. 이는 인간이 인간답게 살기 위해서는 논리와 과학이 아닌 사람의 ‘마음’을 알아야 한다는 의미다. 최근 인간에 대한 탐구, 내면에 숨겨진 감성의 가치가 기술만능시대의 새로운 키워드로 도래한 것이다.
이런 시대에 ‘심리학’을 일상에 제대로 활용할 수 없다면 당신은 이미 남들보다 ‘뒤쳐진’ 사람이다.

노르웨이 베르겐 대학교 심리학 교수인 롤프 레버는 이처럼 실생활에 활용되고 있는 심리학의 다양한 사례들을 모아 ‘똑똑한 심리학(서지희 옮김, 21세기북스 출간)’이라는 유쾌한 책을 엮어냈다. 살면서 부딪히게 되는 수많은 궁금증, 하지만 묻기엔 애매하고 모르고 살자니 답답한 72가지 궁금증에 대해 명쾌한 심리학적 해답을 모은 것이다. 회사에서 통하는 심리법칙, 나를 둘러싼 인간관계와 자신도 알아채지 못했던 ‘나’에 대한 비밀, 그 밖에도 우리가 모르고 지나쳤던 일상 속의 심리학을 쉽고 유쾌한 문체로 풀어나간다.

저자는 책에서 소개되는 연구결과가 우리의 신념을 의심하게 할지라도 우선 마음을 열어주길 당부한다. 우리가 살면서 겪는 대다수의 문제는 이성 즉 머리의 문제라기보다는, 감성 즉 마음의 문제이기 때문이다. 일상의 꽉 짜인 시간을 잠시 풀어놔보자. 따뜻한 한 잔의 차처럼 여유롭고 가벼운 마음으로 이 책을 읽어나갈 때, 우리는 진정 ‘나답게’ 살게 해주는 생활 속 작은 힌트들을 발견할 수 있을 것이다.

‘아하’를 연발하게 만드는 72가지 심리학이 똑똑하고 현명한 일상을 만들어 총8장으로 구성된 ‘똑똑한 심리학’은 비즈니스, 인간관계, 사랑, 종교, 육아 등 일상에서 우리가 흔히 부딪히는 상황에서 심리학이 어떻게 사용되는지, 혹은 각 상황에 적용할 수 있는 심리학적 근거는 무엇인지에 대해 쉽게 풀어 설명한다. 게다가 단순한 설명을 넘어 관련된 사례와 연구 결과를 제시해, 읽는 재미와 탄탄한 근거를 모두 겸비했다.

상사가 내 아이디어를 가로채는 진짜 이유는 무엇인지, 왜 항상 계획보다 결과가 늦어지는지, 사랑에 빠지는 특별한 순간이 따로 있는지 등 제목만으로도 흥미를 끄는 내용들이 가득하다. 이처럼 이 책에서는 궁금한 현상의 원인을 규명하는 데 있어 인간의 심리가 어떻게 작용하는지를 구체적으로 설명하는데, 예를 들어 상사가 내 아이디어를 가로채는 이유는 그가 아이디어의 최초 발원지가 자기 자신이라고 착각하기 때문이라고 한다. 이는 사람들이 정보의 출처보다는 내용 자체에 더 초점을 두고, 그것만을 기억하려는 경향이 있기 때문이다. 따라서 고의적으로 당신의 아이디어를 가로채는 상사도 있겠지만, 오히려 무의식적으로 이런 결과를 초래하는 상사도 많다. 그저 상사는 자신이 기발한 아이디어를 생각해냈다고 착각을 하는 것이다.

이처럼 ‘똑똑한 심리학’이 소개하는 일상의 다양한 상황에 대한 심리학적 측면을 읽다보면, 우리는 심리학이 말하는 또 하나의 사실을 발견하게 된다. 그것은 바로 ‘사람에 대한 이해’다. 일상의 다양한 순간들을 겪다보면 때로는 화가 나고, 때로는 슬퍼지는 것이 당연지사다. 하지만 심리학은 그 순간들에 ‘왜’라는 돋보기를 들고서 차근차근 우리를 설득하고 이해시킨다. 이를 통해 ‘아하’라는 명쾌한 해답과 함께, 사람에 대한 기분 좋은 통찰도 얻게 된다. 속지 않기 위해, 남보다 더 성공하기 위해 심리학을 선택했던 독자일지라도 ‘이래서 그랬던 거구나’ 하며 상대를 더욱 이해하게 되는 것이다. 즉 역지사지의 입장에 서서 ‘상황’을 충실히 바라볼 수 있는 현명하고 똑똑한 인생을 살아가게 되는 것이다.

JTN 권선혜기자